Les Editions de l'Ermitage

Notre feuilleton consacré au chocolat dans la littérature prend un tour quelque peu tragique avec la relation du slogan "Buvez du cacao Van Houten".

Qu'il est bon d'avoir l'âme enveloppée dans une blouse jaune

Pour la défendre des regards!

Qu'il est bon,

Quand on est jeté aux dents de l'échafaud,

De crier

"Buvez du cacao Van Houten!"

Vladimir Maïakovski, Le nuage en pantalon.

Exergue de l'ouvrage éponyme d'Ornela Vorpsi, le cri du condamné relèverait d'un fait divers relativement sordide:

" Je ne comprenais pas de quelle façon le cacao Van Houten prétendait rendre la mort plus douce, et dans le cas où il possèderait ce pouvoir, il fallait que je mette la main sur ce cacao exceptionnel. Avec cette pensée, je cherchai, dans les notes situées en fin d'ouvrage à quel fait précis se référait Maïakovski.

Voici ce que je raconterai ce soir à Ija:

A l'époque lointaine de 1910, il existait en ce monde un homme comme tant d'autres, condamné à mort pour je ne sais quelle raison. Ce qui est sûr, c'est que l'homme fut exécuté en plein air, face à la foule. Puis il y avait  une société, elle produisait du cacao et il s'appelait Van Houten. Van Houten a besoin de publicité. Je ne sais comment se portaient à cette période les affaires de l'entreprise, toujours et-il qu'elle décide d'acheter le dernier voeu du condamné: Van Houten versera une forte somme à la famille du malheureux si, avant de mourir, au moment de l'exécution, il crie à la foule curieuse, en guise de dernier voeu, cette phrase : "Buvez du cacao Van Houten!" Et il l'a criée, Ija."

Apolline Elter

Buvez du cacao Van Houten!  Ornela Vorpsi, traduit de l'italien par Marianne Véron, Actes Sud, sept 2005, 158 pp, 16 €.

Samedi 6 février : dernier épisode de notre feuilleton consacré au chocolat dans la littérature.Vous aurez rendez-vous avec Charlie..

Une fois n'est pas coutume: c'est sur ce blog que je vous donne rendez-vous.

Vous vous y rendez, tous les jours, certes,  et je vous en sais gré:  vous découvrirez, du 7 au 14 février, les chroniques d'un parcours consacré à  L'Amour.

L'actualité littéraire s'est, en effet, dotée d'une  heureuse convergence thématique, avec les récentes publications de :

Je me fais une joie de les lire et de vous les livrer.

Sans oublier Les petits livres à offrir

 en guise de déclaration d'amour: une mine...&

à l'amour de ses nuits et à lire ensemble d'une seule main pour les rendre encore plus torrides (en effet...)

Apolline Elter

L'événement d'avril vous convie (pp 32-33) à l'interview riche et amène que Dominique BONA nous a accordée : "Clara Malraux restera comme un témoin de son siècle - elle a vécu intensément tous ses événements capitaux, de la première guerre mondiale à la guerre d'Algérie et à mai 68. Elle est un témoin de la vie des femmes du XXe siècle (...) Elle écrit avec une vivacité et une bonne humeur contagieuses tout ce qu'elle a traversé, joies et peines sans rien cacher"

Interview à découvrir sans l'ombre d'une hésitation.

"La vie est une maison qui ne fait pas crédit et où la seule dignité consiste à payer comptant sans essayer de tricher" (Clara Malraux)

Voici que nous revient Dominique Bona (Le Manuscrit de Port-Ebène, Stefan Zweig, Romain Gary,  Berthe Morisot, Camille et Paul Claudel, ...) avec une nouvelle biographie, consacrée à Clara Malraux, épouse d'une figure mythique  de notre XXe siècle. Le fil d'une vie qui se lit tel un roman, en toute page, captivant.

Née Goldschmidt, au sein d'une famille parisienne, bourgeoise et aisée, Clara ne renouera avec ses racines juives qu'à l'automne de sa vie. Pour l'heure, on est en 1921, elle a 24 ans et rencontre André Malraux dont le côté révolutionnaire - romantique et grisant -  lui permet de fuir le conformisme d'une jeunesse dorée.

Bohême, généreuse, passionnée, bavarde, ...Clara s'engage,  à la suite de Malraux , sur tous les fronts,  voyages orientaux, succès  et ...fiascos  que le jeune dandy échafaude.  La légende de ce dernier s'effiloche de quelques sombres trafics dont le vol de vestiges antiques à Angkor...

Mais surtout, c'est  l'inéluctable érosion du couple que l'ouvrage s'emploie à démontrer. Maintenue dans l'ombre d'un Malraux qui conquiert, dans les années 30, son chemin de gloire, Clara ne pourra s'exprimer qu'une fois la séparation consommée. Elle publiera alors une série de livres à composantes autobiographiques qui résonneront comme des règlements de comptes.

Paradoxe d'une personnalité attachante, qui se veut libre et anti-conformiste, mais  restera, sa vie durant, inféodée à un André Malraux énigmatique et fier, dont elle conservera le patronyme, au-delà du divorce.

Riche d'une bibliographie fouillée et d'une rencontre, en 1978 avec l'intéressée, l'ouvrage de Dominique Bona est tout simplement magistral. Si le portrait de Clara Malraux est empreint de bienveillance et même d'une certaine tendresse, l'auteur ne se départit pas de la rigueur objective et de la subtile analyse psychologique qui font le cachet de ses écrits.

Une lecture hautement recommandée.

Apolline Elter

Clara Malraux, biographie, Dominique Bona, Grasset, janvier 2010, 470 pp, 20,90 €

"Plus Malraux écrit, moins Clara ose écrire. Dans ce couple d'écrivains, l'un a définitivement acquis son statut mais l'autre en est réduit à le rêver. L'angoisse de Clara devant la page blanche devient oppressante. Tout juste parvient-elle à noter sur un cahier qu'elle appelle son Livre de comptes sa colère et ses frustrations, mais aussi l'ampleur de cet amour qui désormais la déséquilibre, la renvoie à une image dévalorisée d'elle-même: l'écrivain qu'elle voudrait être mais qu'elle ne sera peut-être jamais"

Rendez-vous demain pour la chronique - elle sera élogieuse: j'ai a-do-ré - de la biographie de Clara Malraux, sous la plume de Dominique Bona.

Apolline Elter

Clara Malraux, Dominique Bona, biographie, Grasset, janvier 2010,469 pp,  20,9 €

Visionné pour vous le DVD du film "Chocolat" tiré du roman éponyme de Joanne Harris (cfr chroniques des 9 et 16 janvier - rubr. Gourmandises")

Si le scénario prend quelque liberté avec celui du roman - le sombre curé Raynaud est remplacé par un comte homonyme, qui, abandonné par son épouse, a quelque compte à régler avec la gente féminine - il en restitue l'atmosphère brillamment.

Juiliette Binoche incarne une Vianne Rocher aussi craquante que les tablettes qu'elle offre à ses protégés tandis que Johnny Depp révèle sa sensualité et fixe le rendez-vous d'une prochaine chronique, consacrée à Charlie et la Chocolaterie. Mais oui, Willy Wonka, c'est lui.

A suivre donc.

Apolline Elter

Prochain rendez-vous: samedi 30 janvier pour une tasse de chocolat Van Houten, au goût quelque peu amer...

Passa Porta, rue Antoine Dansaert, 45 1000 Bruxelles.

A noter qu'il sera lu, entre autres,  un extrait du poignant et somptueux "Manteau de trous " de Vera Feyder

En marge de l'exposition - très belle - consacrée à James Ensor, au musée d'Orsay (cfr billet du 3 janvier), je vous conseille tout aussi vivement le petit  Hors-série que Gallimard Découvertes lui consacre, rédigé par Laurence Madeline, Commissaire de l'exposition.

Un ouvrage farci d'illustrations à ouvrir, déplier, découvrir, ..qui balisent de façon claire et didactique la carrière du peintre.

La représentation de ses oeuvres principales est ponctuée de citations ensoriennes judicieusement sélectionnées.

Une façon conviviale d'aborder la complexité de l'artiste et le parcours de l'exposition.

Apolline Elter

Ensor, Le Carnaval de la vie, Laurence Madeline, Hors Série, Découvertes Gallimard/Réunion des Musées nationaux, oct, 2009, 8,4 €.

L'exposition du Musée d'Orsay (Paris) a lieu jusqu'au 4 février.

Délivrant sa grand-mère, victime d'un malaise, de l'inéluctable perspective de la maison de repos, Jade l'emmène vivre à Paris, partager sa vie de fraîche célibataire.

Une cohabitation incongrue s'instaure entre deux femmes, Jeanne et Jade, que séparent 50 années, la Savoie et les moeurs citadines, mais que lie une tendresse sans faille. Un scénario à la "Ensemble c'est tout" - mais oui, souvenez-vous, Paulette, Franck et Camille - qui va rapidement centrer le propos sur une passion bicéphale : la lecture et l'écriture.

Découvrant en "Mamoune" une lectrice aussi passionnée que pudique - pour Jeanne, lire,  c'est trahir ses origines sociales - Jade lui confiera bientôt la lecture critique de son manuscrit.

"Et elle-même, Jade quelle lectrice avait-elle été? Elle était obligée de se le demander tant elle percevait que lire et écrire se tenaient dans les lignes d'une seule main. Etait-ce Mamoune qui dévorant des livres en secret l'avait poussée à écrire à travers ce lien silencieux tissé entre une petite fille et sagrand-mère? "

Un roman à deux voix, celles d'un narrateur externe et de "Mamoune" qui se conclut d'un épilogue ...bouleversant. Douloureux. Désolant.

Une fin qui ne vous laissera indemne.

Apolline Elter

La grand-mère de Jade, roman, Actes Sud, un endroit où aller, janvier 2009, 392pp, 21 €

Tandis qu'il achève un séjour à Bali (Indonésie), le narrateur fait une rencontre déterminante: celle de Maître Samtyang, vieil homme rompu à la sagesse orientale. Au fil des consultations, celui-ci l'amènera à considérer sa vie d'une façon libre et nouvelle, d'imprimer à la réalité le pouvoir de ses convictions.

A observer de près, le récit - agréablement rythmé - est bâti sur le mode d'un conte de fée: il y a du Vladimir Propp dans l'air, avec une quête, les adjuvants et les opposants à sa réalisation et une série d'épreuves que le Maître prescrit à son disciple.

Un credo également : "Moi qui suis maintenant au seuil de ma vie, je deviens convaincu que l'amour est la solution à la plupart des problèmes que rencontrent les êtres humains dans leur vie."

Amour qui est facteur de changement: "Si vous braquez les projecteurs sur les qualités d'une personne, même si elles sont infimes, elles se développeront jusqu'a devenir prépondérantes."

Un ouvrage qui fait un chemin, heureux, traduit dans une dizaine de langues, nanti d'humour et d'un pouvoir de conviction assez...déterminant

Apolline Elter

L'homme qui voulait être heureux, Laurent Gounelle, Ed. Anne Carrière, 2009,222 pp,  17 €